Je krijgt een mooie nieuwe baan aangeboden. Meer verantwoordelijkheid, betere voorwaarden en precies de stap die je wilde maken. Je zegt je huidige baan op en dan komt je werkgever ineens met dat ene artikel uit je arbeidsovereenkomst: het concurrentiebeding. Volgens je werkgever mag je helemaal niet bij die nieuwe werkgever beginnen.

Mag een werkgever je overstap dan echt tegenhouden?

Soms wel. Een concurrentiebeding kan geldig zijn en grote gevolgen hebben. Maar het feit dat het in je arbeidsovereenkomst staat, betekent niet automatisch dat je werkgever je er altijd aan kan houden. Er moet ook worden gekeken naar het belang van je werkgever én naar de gevolgen die het beding voor jou heeft.

Een mooie nieuwe baan, totdat het concurrentiebeding op tafel kom

Neem het fictieve voorbeeld van Mark. Hij werkt al enkele jaren als accountmanager en krijgt een aantrekkelijk aanbod van een bedrijf in dezelfde branche. Hij wil de overstap maken en zegt zijn huidige baan op.

Zijn werkgever wijst hem echter op het concurrentiebeding dat hij bij zijn indiensttreding heeft ondertekend. Daarin staat dat hij na het einde van zijn arbeidsovereenkomst gedurende een bepaalde periode niet bij een concurrerend bedrijf mag werken.

Voor Mark ontstaat daarmee een serieus probleem. Moet hij zijn nieuwe baan laten schieten omdat hij jaren geleden zijn handtekening onder dat contract heeft gezet?

Wanneer mag een concurrentiebeding in je contract staan?

Bij een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd mag een concurrentiebeding worden opgenomen als het schriftelijk is overeengekomen met een meerderjarige werknemer.

Voor een tijdelijk arbeidscontract gelden strengere regels. Daarin mag in principe geen concurrentiebeding worden opgenomen. Dat kan alleen als de werkgever vanwege zwaarwegende bedrijfs- of dienstbelangen zo’n beding nodig vindt en dit schriftelijk motiveert.

Wanneer kan een werkgever je daadwerkelijk aan het beding houden?

Een concurrentiebeding in je contract betekent niet automatisch dat je werkgever je er ook aan kan houden. Werknemers denken soms: ‘ik heb ervoor getekend, dus ik kan niets meer.’

Zo eenvoudig ligt het niet.

Een rechter kan een concurrentiebeding geheel of gedeeltelijk vernietigen wanneer de werknemer, in verhouding tot het belang van de werkgever, onbillijk wordt benadeeld. Er wordt dus gekeken naar de belangen van beide partijen.

Bij die afweging kan bijvoorbeeld een rol spelen:

  • welk belang de werkgever heeft: beschikt de werknemer over bedrijfsgeheimen, gevoelige klantinformatie of andere kennis waarmee een concurrent voordeel kan behalen?
  • hoe zwaar de werknemer wordt beperkt: kan de werknemer door het beding een belangrijke stap in zijn loopbaan niet zetten of moeilijk ander passend werk vinden?
  • hoe ruim het beding is: voor welke werkzaamheden, concurrenten, periode en eventueel welk gebied geldt het?

Voor Mark betekent dit dat zijn werkgever niet alleen naar zijn handtekening onder het contract kan wijzen. Er moet ook een daadwerkelijk belang zijn om hem aan het beding te houden. Daar staat Marks belang bij zijn nieuwe baan tegenover. Dat Mark zelf ontslag heeft genomen, betekent dus niet automatisch dat zijn werkgever hem aan het concurrentiebeding kan houden.

Wat als je het concurrentiebeding gewoon negeert?

Dat is meestal geen verstandige strategie. Aan een concurrentiebeding kan bijvoorbeeld een boetebeding zijn gekoppeld. Wie ondanks een geldig beding toch bij een concurrent gaat werken, kan daardoor in een juridisch conflict met de voormalige werkgever terechtkomen.

Twijfel je over het beding, dan is het verstandiger om daar vóór de overstap duidelijkheid over te krijgen. Soms kunnen werknemer en werkgever afspraken maken. Lukt dat niet, dan kan uiteindelijk een rechter worden gevraagd naar het beding te kijken.

Laat je contract controleren vóórdat je overstapt

Het voorbeeld van Mark laat vooral zien dat een handtekening onder een concurrentiebeding niet altijd het einde van het verhaal is. Of je werkgever je eraan kan houden, hangt af van de omstandigheden en de belangen aan beide kanten.

Heb je een nieuwe baan gevonden en staat er een concurrentie- of relatiebeding in je arbeidsovereenkomst? Laat dan beoordelen wat dit voor jouw overstap betekent. Neem contact met ons op via 088-6002807 (gebruikelijke belkosten) of het contactformulier.